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Por Vitória Oliveira, membro do Laboratório de Escrita Científica do “Falando de Ciência e Cultura”, licenciada em Ciências Biológicas e membro do Centro de Estudos em Ecologia Urbana do IF Barbacena, sob orientação do professor Delton Mendes Francelino, coordenador do Centro de Estudos em Ecologia Urbana do IF Barbacena.
Isaac Newton foi um dos primeiros cientistas a tentar compreender o que era a luz. Para isso, o físico inglês realizou diversos experimentos, sendo alguns deles bastante curiosos. Entretanto foi em meados de 1670 que Newton demonstrou que a luz branca (emitida pelo Sol) ao passar por um prisma de vidro, se decompõe em diferentes cores, as do arco-íris, formando algo que chamamos de espectro, que nada mais é do que a variação de cores, do vermelho ao violeta, gradualmente passando pelo laranja, amarelo, verde e azul . Mas, o que aconteceria se analisássemos a luz emitida por outras estrelas que estão no céu noturno? Essa pergunta foi o pontapé inicial para que hoje, a humanidade consiga identificar a composição química das estrelas e até mesmo, exoplanetas.
Nos anos e séculos seguintes, muitos foram os cientistas que contribuíram para a evolução dos saberes nesse campo, alguns deles repetindo os experimentos, propondo novos caminhos de interpretação dos espectros coletados e até mesmo, produzindo tecnologias que são utilizadas até os dias atuais e que são capazes de coletar e analisar os espectros das estrelas do céu noturno: o espectroscópio. Além disso, outra descoberta importante para desvendar a composição química das estrelas foi a invenção do bico de Bunser, tecnologia capaz de vaporizar diversas substâncias químicas a partir de sua chama. Durante dias, os cientistas realizaram experimentos utilizando o sódio, mercúrio e cálcio. A partir de seus resultados, foi possível concluir que, cada elemento químico, produzia linhas, com sequências de cores e espectros próprios, inconfundíveis, como uma assinatura, por exemplo: o sódio produzia linhas amarelas, o mercúrio produzia linhas amarelas e verdes e o cálcio produzia linhas em diversas posições, com predominância no vermelho, verde e amarelo.
Como resultado de todas essas contribuições, na atualidade, quase todas as informações sobre as propriedades das estrelas são obtidas direta ou indiretamente por seus espectros. Isso porque, a cor da estrela, por exemplo, reflete diretamente sua temperatura e ao contrário do que o intuitivamente pensamos, quanto mais vermelha é a estrela, menos quentes elas são. Já as que predominam os tons branco ou azulados, mais quentes. Ainda que as estrelas possuem linhas espectrais diferentes, sabe-se na atualidade, sobretudo a partir do trabalho da cientista Cecília Payne (que inclusive teve seu trabalho ridicularizado na academia científica da época), que as estrelas são compostas em grande parte por Hidrogênio e Hélio, todos os outros elementos que a compõe, como o Calcio, Ferro, Magnésio, Carbono entre outros metais, representam apenas uma pequena porção de sua massa. O nosso Sol, por exemplo, possui em sua composição cerca de 78.5% de hidrogênio, 19.7% de hélio, 0.86% de oxigênio, 0.4% de carbono, 0.14% de ferro a frações ainda menores para todos os outros elementos.
Apoio divulgação científica: Samara Autopeças e Barbacena Online.
OLIVEIRA FILHO, K. S.; SARAIVA, M. F. O. Espectroscopia. UFRGS, 2020. Disponível em: <http://astro.if.ufrgs.br/rad/espec/espec.htm> Acesso em: 03/06/2022.
Planetário. Espectro, a “digital” das estrelas. Disponível em: <http://planeta.rio/espectro-a-digital-das-estrelas/#:~:text=Em%201814%2C%20o%20f%C3%ADsico%20alem%C3%A3o,luz%20%C3%A9%20decomposta%20e%20analisada.> Acesso em: 03/06/2022.
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